一、现状

      农村教育是中陶教育改革和发展的重点。中国(内地)农村人口占全国总人口的6 5％，人口素质低，文盲和半文盲人口 2．1 9亿，在农村就业人口中，文盲和半文盲占3 5．9％，小学文化程度者占37．2％，每万人口大学生数为4名，平均文化程度为4年，这种状况是现代化进程中的沉重包袱。大力发展农村教育，把沉重的人口负担转变为人力资源的优势，不仅是教育发展的重要目标，也是影响现代化建设进程的战略性任务。
     农村基础教育是中国教育的主要部分，其普及程度及教育水平，直接影响全国普及教育和基础教育的实现程度。2000年全国小学553622所，其中城市32145所，县镇81184所，农村440 284所，分别占5．81％，14．66％，79．53％；小学在校生数130132548人，其中城市18166507人，县镇26928904人，农村85037183人，分别占13．96％，20．69％，65．35％。初中学校62 704所，其中城市14 473所，县镇20 852所，农村41 942所，分别占18．73％，26．99％，54．28％；在校生61676458人，其巾城市10346351人，县镇
17045443人，农村34284654人，分别占16．78％，27．64％，55．59％。如果从教育民主化的要求来看，没有农村教育的普及和提高，就不可能实现中国教育的公平原则,更谈不上教育的现代化。
   农村普及教育正在全面展开，并且取得了历史性的进展。从1986年《中华人民共和国义务教育法》公布后，全刚分三片地区推进普及九年义务教育，到2000年，全国有2410多个县通过了九年义务教育的验收，人口覆盖率达到85％，扣除城市人口，农村普及九年义务教育地区的覆盖人口也达到54％左右。普及教育对农村社会起了动员作用，重教兴教蔚然成风，办学条件明显改善，许多地方农村学校的校舍确实是当地最好的建筑之一，
为农村教育的进一步发展奠定了较好的基础。
   农村基础教育管理体制初步形成，并对普及教育发挥了重要的保证与推动作用。1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》，明确规定基础教育实行地方负责、分级管理的体制，调动了地方政府主要是县乡两级政府的积极性。在这种体制下，义务教育的经费投入实际上是由县乡政府和农民共同负担：教师工资由县乡政府和农民交纳的农村教育费负担，学校建设和设施由农民集资，学校公用经费向学生收取杂费。过去提倡的“人民教育人民办”，农民说实际上是“人民教育农民办”，县级以上政府的教育经费支出主要承担了城市的教育投入，而农村教育经费则主要落到了县级以下政府和农民身上。
   农村已经实现的基本普及九年义务教育还只是初步的，是低水平、不平衡、不巩固的，其中还存在一些“水分”，而城乡的差距扩大正在加剧，是一个严峻的现实。据90年代中期的统计，全国只有40％左右的小学和50％左右的初中达到了原国家教委规定的实验仪器和图书配备的标准，由此推断农村中小学绝大多数没有达到国家规定的最低标准。在有些城市投入上亿甚至数亿元建设所谓“标志性学校”或“示范性学校”的同时，乡村不少学校却在危房里上课；城市有的学校建设超标准的健身房、温水游泳池等高于当地居民生活水准的豪华设施，而不少乡村学校的学生买不起必需的书本，教师得不到必要的教学材料。当然，这些现实是现阶段城乡差距的反映，但是教育体制和政策在缓和还是加剧这种差距上是有重要作用的。我们这里讨论的重点也就是这方面的现实问题。